自己还年轻的时候，在万象楼第一次尝到师傅的手艺，二十年过去了，曾经的滋味在记忆里被不断美化成了天上佳肴，是他自己无论怎么做都做不出的水平，师父去世之后，他也以为自己再也尝不到这种纯粹的美味了，但一顿饭吃完，不是在僻静的酒楼雅座里，也没有等着指教的厨子站在一旁忐忑不安，他一个人坐在青楼喧嚣的大堂里，吃着没有任何摆盘的菜肴，忽然感受到了幸福的滋味。

为了柳姑娘和所有人闹翻，住进青楼里，所有人都不耻提他，只有师父还许他上门，给他做菜，师父说人这辈子什么都是虚的，真正的幸福就是吃到好吃的东西。

耿二忽然什么都不想了，坐着把四样菜吃得干干净净，回去的路上，他想到日渐憔悴的柳姑娘，想起自己进青楼的初心，叹了一口气。

楼下大堂热热闹闹，因为客人太多，大多数客人都只能拼桌吃饭，把原先迎来送往的青楼活生生变成了酒楼餐馆，姑娘陪客也少了，虽然美食美色大多数情况下可以共存，但这些姑娘陪客的时候很少能忍住不去吃客人的菜，本就菜肴限量了，一个人的吃食变成两三个人分，这可太过分了。

但因为客人变多了，晚上的营业额倒是没少，苏娘子这些日子挣钱挣到手软，不免又把原本的想头翻了出来原来官府发卖官妓的时候她也想买过那原户部尚书家的小姐，毕竟本朝尚书是正一品大员，官妓年年都有，像这样的金凤凰却不多，错过了这一遭，十几二十年都不一定再有，一万两银子的身价至少能给她挣回来万，就像沈言薇当初只是个四品官的女儿，三千两银子买来的，至少替她挣了一万两还多。

在苏娘子看来，买卖官妓已经不能算是买人了，而是一种投资，还是稳赚不赔的买卖，她现在手头上有了钱，实在很难不去想自己错过的生意。

玉霞阁的周妈妈听闻苏娘子的来意，差点没把她打出去，也就是昨天耿二回来之后说的那些话，才让她耐住了性子听苏娘子一通话说完，这才开口道“那大小姐脾气坏，还没调理出来，倒也不是不能让给你，但你家要拿东西来换。”

苏娘子立刻想起了张小白，还没来得及摇头，周妈妈呸了一声，“咱们几家在楚楚巷向来井水不犯河水，你如今钱挣大了，也不能逼死我们，我也不要你家厨子，把你们家的卤味料方子抄一份过来，人我白送给软玉楼，现在就签文书。”

苏娘子有些意动，她知道张小白是个本事人，不是光靠卤味立碑，何况先入为主，玉霞阁最多捡些他们吃剩下的客流，换来一个能生钱的金凤凰一点都不亏。

两下里都有想法，生意谈起来就轻松多了，文书一签，苏娘子当时就把人带回软玉楼了，周妈妈说的没错，人还没调理好，喂了几天药还有力气骂人，苏娘子自己都是走过来的，这小姐是用轿子抬回去的。

张小白是到第二天才知道卤味料方子卖给玉霞阁了，他倒也不生气，纯粹追求做出美食那是神仙的日子了，他现在是个人，人就要吃饭，领着丰厚的工钱还能做自己喜欢的事情，这天人之劫过得也算轻松了。

他把卤料方子详细地写了一遍，见玉霞阁来交接的厨子一副怔愣的样子，还好心地告诉他，要是做出来不对味，他可以过去帮忙。

那厨子呆呆地拿着方子走了。

张小白是个不怎么花钱的人，厨子在灶房里自有一口吃的，不光有，还想吃什么做什么，除了买点布料做衣服，他的工钱基本上就不怎么动，沈言薇也不花钱，青楼女子最大的支出就是脂粉衣裳和首饰，这些东西年轻时有恩客送上，到沈言薇这个年纪就得自己掏钱买，不买就显得灰头土脸，客人更少，也就更攒不了钱，但如今她不用接客了，每天教教琴棋书画，挣的钱虽然不多，却是她从进青楼起过得最舒心的日子。

张小白的工钱都交给了沈言薇，被她连同